“三对三，王者炸弹”这一段子的广泛应用，彰显了棋类游戏的群众基础。作为最早从线下走向线上的游戏形式，棋牌行业如今再度升级，向智力体育方向拓展。2016年9月，以《斗地主》为原型修改而成的《竞技二对一》正式获得国家体育总局棋类运动管理中心的认可，成为首个竞技棋类项目。
从市场格局来看，尽管腾讯仍占据该领域第一大市场，但联众（06899.HK）、博雅互动（00434.HK）等传统棋类游戏巨头表现也颇为出色；随着智力体育产业市场空间的进一步打开，初创公司纷纷率先拿出新思路。
聚众互动成立于2015年，通过搭建线上平台吸引线下人群棋类搭建，发展线下赛事，抓住互联网直播普及的契机，通过打造深入人心的优质赛事和优质视频IP，摆脱传统棋类游戏的束缚，形成了独特的生态和多元的盈利模式。
棋类行业的前世今生
拥有近2000亿市场规模的网络游戏行业棋类搭建，就是从棋类游戏与互联网的结合开始的。回首过去，腾讯凭借QQ游戏厅击败了先行者联众，为如今的企鹅帝国奠定了坚实的基础。如今，互联网行业模式发生了翻天覆地的变化，但网络游戏仍然是变现的主要渠道之一。网络游戏行业日新月异，棋类游戏始终占据着绝对的主导地位。
更让人意外的是，游戏行业“腾讯之后草都长不起来”的规律，并没有在棋类行业出现。在一般的游戏开发领域，腾讯、网易等巨头公司对市场份额有很强的控制力，中小开发商的生存空间被大大压缩，创业公司生存艰难。然而，棋类游戏却成为了一个特例。在巨头的打压下，不仅联众、博雅互动等上市公司业绩持续快速增长，不少创业公司也生存得不错，足以证明棋类行业的持久力和盈利能力。
一个重要原因是棋类游戏拥有一批高忠诚度的互联网用户，尤其是互联网帮助棋类游戏消除了时间和空间的限制，迎合了碎片化的生活节奏。腾讯大数据显示，大部分棋类游戏玩家在线时长超过5年，近六成用户每日玩棋类游戏时长超过1小时，200万用户每日游戏时长超过8小时，远高于普通手游玩家。腾讯统计数据显示，截至2015年底，我国棋类游戏用户规模达2.4亿，相当于两个日本的人口数量。
但随着人口红利的消失，传统网络游戏商业模式正进入存量市场竞争时代，增速逐渐放缓。但此时，棋类游戏被纳入国民体育产业，作为竞技体育的重要组成部分，棋类游戏正打开更为广阔的市场空间，竞技赛事收入增速远超游戏收入（图1）。腾讯、联众等开始探索棋类游戏向“竞技化、体育化”方向发展，打通竞技、娱乐、产业生态体系，为棋类游戏的普及搭建更大的平台。
2016年4月，联众发布集团标识，首次披露游戏、电子竞技、中国智力运动、全球竞技娱乐、体育电商五大平台发展战略，由“卡牌游戏公司”转型为“体育娱乐平台公司”。从公司财报来看，作为联众整个业务发展的基础和入口，游戏平台一直保持着稳健的增长。与此同时，转型成果也开始显现——非游戏收入在2015年上半年几乎可以忽略不计，下半年开始大力推进。到2016年上半年，该业务收入已达4398万元，占集团整体收入比重首次超过10%，平台收入结构优化开始初见成效（图2）。
新玩法：从线上私人定制活动开始
在老牌企业寻求转型、拓展产业链的同时，创业公司也纷纷抓住新机遇。对于棋类类创业公司来说，只要抓住少量用户，依靠其高粘性，就能轻松获得生存空间。聚众互动就是在这样的背景下诞生的一家公司。创始人张鹏2004年加入联众游戏，担任市场总监，负责公司的市场营销、活动、产品推广等工作，还担任过联众工会主席。任职期间，他与多家公司举行聚会。每当对方想与联众举行内部员工竞赛时，张鹏发现，并没有一个可以让用户自己搭建、创建竞赛房间的棋类游戏平台。没有这样一个开放的平台，熟人之间的竞赛根本就不可能进行。
2015年，张鹏辞去工作，创办聚众互动，推出首款产品《好友桌德州扑克》，专注于满足熟人之间或组织内部的线下比赛需求。在这款产品中，个人和团体玩家都可以通过自建功能，根据自己的喜好打造一场私人定制的专属赛事，并邀请其他人一起参与比赛。
最初，“友桌德州扑克”的大部分用户都是张鹏的熟人，随着越来越多的企业、俱乐部等团体被邀请到平台展开比赛，他们在平台上找到了自己的需求，大量用户留存，聚集互动的用户数量迅速增加。
目前，互动德州扑克已初具规模，从2016年3月的几千名用户发展到如今的15万余名用户，规模最大的赛事参赛人数多达650人，是目前全球规模最大的线上自办赛事。接下来，围棋、斗地主等众多智力运动产品也将借此开放模式，构建产品链基因，形成系列产品，预计用户规模将达到50万。
线上开放赛事平台是聚众互动打造智力体育生态的第一步，通过线上平台聚集人气后，聚众互动的第二步是通过“友桌德州扑克”游戏在线上选拔选手，再将人流从线上引导到线下，送往线下落地赛，让线下落地赛成为角逐最终奖金的唯一途径。
聚众互动创始人张鹏分析道，“首先，活动本身比单纯的线上运营有更大的承载量，能吸引更多的用户，内容更有感染力；其次，随着行业的发展以及人们参加活动的习惯，线上变现的空间比线下活动要小。”
聚众互动有专门的运营人员负责线下赛事的组织。聚众互动举办了大大小小几十场线下赛事，成功打造了“超级扑克锦标赛”（SPT）品牌，并联合乐视体育、博鳌亚洲论坛推出了乐视体育SPT、博鳌SPT两场线下赛事。事实证明，张鹏的判断是正确的，乐视体育SPT线下超级扑克锦标赛吸引了十多万人次参赛，线下百人落地赛更是爆满。
自2016年10月起，聚众互动逐步上线包括围棋、斗地主、麻将等新运动，延续“线上平台+线下赛事”的形式，逐步构建起属于聚众互动的生态模式。
线下赛事最大的好处在于互动不再局限于线上游戏单一的变现模式：广告、赞助、门票、报名、周边、品牌输出等赛事运营成熟的变现模式可以充分挖掘用户。同时，这种线下赛事对于线上游戏来说是一个极其有效的营销手段，提升了游戏活跃度和用户粘性，为线上游戏带来了收益。
但这并不是人群互动的结束。
直播时代，深挖体育视频IP
纵观国内外体育产业，赛事IP始终处于最受关注的位置，成为商业巨头争相抢夺的首批猎物。融入体育产业后，棋类赛事IP的价值也随之被打开。2015年，联众吸纳全球知名智力运动品牌WPT，全年举办相关赛事69场，总参赛人数较2014年增长17%。与其他项目类似，棋类赛事IP的商业化落地也将以视频为主。
过去，说到体育赛事视频，大多数人会想到电视视频转播和现场直播。然而，在网络直播盛行的时代，通过视频转播大型赛事已经变得轻而易举。大多数聚集人气互动的线下赛事都选择与视频直播媒体平台合作。例如，乐视体育SPT赛事就采用了手机、PC、电视直播平台。这种转播效果在传统媒体时代是难以想象的。
为了更直观地凸显智力运动的脑战、心理战，增加赛事视频的可看性，巨众互动自主研发了一款新型直播设备——超级牌桌。这套系统可以在0.18秒内精准读牌，再生赛事数据，并呈现在直播终端上。同时，选手在比赛过程中需佩戴心率监测仪。在观看选手比赛时，观众不仅能看到桌上牌桌上有什么，还能看到选手平静表面下心跳的变化，从而了解选手的心理活动。
通过棋类类赛事直播，聚众互动制作出优质的游戏视频，为棋类类游戏赢得了更广泛的受众群体。各项数据也表明，大众对于优质游戏和视频的需求在不断提升。聚众互动联合乐视体育SPT赛事首播即收获13万观众，前三场赛事收视人数超过100万人次，六场赛事累计收视人数近300万人次，其中仅总决赛直播就吸引了50多万观众。
优质赛事视频的输出，形成具有独特价值的视频IP，为聚众未来互动商业模式带来巨大想象空间。其也将围绕智力体育文化传播进行线上线下布局，已投资智力体育主题大电影，未来还将在线上平台、线下赛事、视频直播等方面不断创新，不断探索智力体育新商业模式。
张鹏介绍，未来随着赛事的完善，将以德州扑克为核心逐步实现赛事IP孵化，即将上线的围棋、四川麻将、斗地主等项目将延续德州扑克模式，寻求与视频平台、直播平台、地方电视台合作，输出优质赛事视频，打造赛事IP孵化。
线上平台+线下赛事+视频直播+赛事IP孵化，聚众互动打造赛事IP生态的“四步走”得到了资本的认可。2016年8月，其完成A轮融资，获得达晨创投、奇翼资本、众通投资等2000万元资金。短短一个月后，又获得A+轮融资，投资方为先德创投。张鹏介绍，从2016年3月正式运营到现在，聚众互动基本实现了收支平衡。
虽然在生态布局上已先行一步，但对于聚众互动而言，在传统巨头的咄咄逼人的压力下，未来市场份额的争夺仍是必然，活动品牌与平台运营能力将是聚众互动维系用户的核心竞争力。
