在西湖边一栋古色古香的三层小楼里,一群年轻的游戏开发人员正在接受培训。与一般游戏工作室的培训内容不同,他们不是讨论如何操作、如何分配数值,而是聘请了历史、考古方面的专家,给员工讲解古代兵器、铠甲的构造、材质、佩戴方法等。
这是网易旗下的“Buming工作室”。工作室的英文名为“Booming”——不发声就会惊艳。他们希望耐得住寂寞网络游戏开发,做点有深度的事情。此刻,这个一百多人的团队,正在打磨一款名为《神鬼传奇》的游戏。
Buming Studio 外景。照片中的金毛猎犬名叫 Lucky,是他们的“0号员工”
这是一款历时五年多研发的古代冷兵器战争网游,也是网易游戏今年的重头戏。玩家将以将军身份奔赴战场,或与对手白刃战,或率领千军攻入敌城。在一年多的玩家测试中,游戏从最早的建房大战进化为现在的开放世界沙盒战争,并将在不久的将来以完整形式与玩家见面。
游戏场景
工作室负责人是王曦,他曾是微软招牌游戏《光环》制作团队Bungie的核心成员,2011年在美国工作近9年后决定回国,当时他参与了《命运》主引擎的开发。
六年前,国内主机游戏开发几乎一片空白。刚回国时,他的想法就是打造一款属于自己的游戏引擎。虽然引擎的开发让他们走了不少弯路,但这个后来被命名为“Chaos”的引擎在《神鬼传奇》的开发中发挥了很大作用,让游戏的画面不同于一些通用引擎的流水线产品。
混沌引擎
得益于在 Bungie 多年的工作经历,他对大型游戏开发并不陌生。项目启动之初,游戏的目标用户是来自世界各地的古战爱好者。“世界那么大,我们为什么不出去看看?如果市场只局限于国内市场,团队很容易不由自主地降低标准;而当竞争对手都是海外顶尖工作室时,你就会发现差距,想尽一切办法缩短距离。”
他们想要打造的是一款写实的战争游戏网络游戏开发,既有类似《骑马与砍杀》的剑术,又有《全面战争》那样的大规模战场,玩家可以在开放世界体验不同地域的风土人情,招募士兵,与伙伴一起深入战场,通过合理的兵力和装备搭配攻城略地。由于之前没有类似的作品可以参考,所以这个任务并不容易。
为了实现这个目标,制作团队在“真实感”上做足了功课,所以文章开头的场景看起来一点也不像游戏公司做的。美术、建模成员会查阅古代装备插图,甚至去博物馆观察实际构造;技术团队会测试不同装备的材质,力求在近战的短暂瞬间分辨出不同铠甲被切割的“手感”……
闲暇之余,王曦喜欢看一些古装片,不过,相比《笑傲江湖》里的痛快复仇,他更喜欢《刺客信条》和《大师》——前者服装道具非常精致,后者则是现实主义武侠剧的代表。
王曦说:“我不希望我们的设计师‘过度设计’,他们应该多学习历史。我们的目标用户是那些热爱古代战争的玩家,这群玩家不会满足于简单的数值比较,当他们发现有一款游戏真实还原了当年的古战场时,他们一定会非常兴奋。”
工作室有大量真实道具,方便设计师随时参考
同样,他不希望自己的游戏有“战士、法师、牧师”的固定组合,或者千篇一律的等级碾压。他认为奇幻世界中的铁三角设定出现在现实战场上很奇怪,数值、公式构成的战斗系统并不适合冷兵器。
目前看来,游戏的门槛应该比那些主打爽快割草体验的作品高很多,而且不会像主流网游那样有自动寻路、一键锻造等系统。我问王曦,是否担心这样的设定会流失大量休闲用户?
他回答:
“每款产品只解决一个问题,想做大做全的结果就是没有独到之处。首先游戏操作不能很快掌握,其次一味追求简单无脑游戏的玩家不是我们的目标用户。我希望玩《仙侠传》的玩家能有优越感,觉得自己玩的是一款有品味的游戏;而休闲用户则会逐渐被这些核心玩家吸引,获得其他游戏从未有过的体验。”
今年3月索尼中国春季发布会上,《神鬼传奇》出现在“中国之星”计划中,这也预示着该游戏将推出主机版本。但主机平台的网游大多为免费,难以吸引硬核玩家。将自己定义为网游的《神鬼传奇》在主机平台似乎并不占据优势。不过,王曦在Bungie的工作经历让他有了另一种想法:主机游戏的联网化是大势所趋,也是必由之路。
索尼“中国之星”新闻发布会
他列举了自己经历过的一个故事:“《光环:致远星》制作耗时三年,投入8000万美元,但游戏发布当天,网上就出现了一段全流程视频,虽然玩家在玩游戏时获得了不少乐趣,但并没有给他们带来持续的热情,联机部分是和好友一起战斗,这让他们持续玩了很长时间。互动电影固然很精彩,但游戏本身作为一种服务,与用户建立长期连接,才是游戏进化的下一个阶段。命运就是Bungie在探索这件事情时做的一个试验产品。联机游戏的核心价值绝不是骗钱,而是和玩家合作、连接,像魔兽世界一样给玩家留下回忆。这也是我回国后在网易学到的东西。”
日前,王曦与团队来到洛杉矶,参加全球年度游戏盛会E3。
如今,《神魔之战》不再是讲述古代中国的故事,而是融合了多个文明和维度。玩家的武器包括骑士剑盾、长柄战斧、蛮荒之剑等,玩家可以选择军团中的马耳他骑士、英国长弓手、薙刀武士等。公元1500年前后的世界文明碰撞与冲突即将在游戏世界中展开。
城堡和骑士是中世纪欧洲的重要象征
“我们敢把《神魔大陆》的现在版本拿到国际展会上去展示,像我们这样花上几亿美金做一款游戏,国内没几个人愿意,更别说花好几年时间了。但主机游戏厂商一直都是这样做的,用产品来说话,而不是把大部分钱花在宣传推广上。”
王曦表示,他们这次参加E3的目的,并不是为了让工作室的logo出现在E3上或者拍几张照片做宣传,而是希望自己的作品能和来自世界各地的游戏同台亮相,进行直接的对比。
“我要求我们的展台布置要符合国际标准,让外国人看不出来这是一款来自中国的游戏。就像你玩《巫师3》的时候,如果没有人告诉你,你可能都不知道这是一款由一群波兰人制作的游戏。”
在E3展台上,《仙剑奇侠传》正式公布了海外版名:霸者之刃。在国内,该游戏确定由网易游戏代理发行,并将于近期开启测试。
我们也希望王曦和他的《神魔之战》能够如同成吉思汗的辉煌战绩一样,凭借优秀的游戏品质“征服”全球玩家,让冷兵器爱好者找到一片属于自己的古战场。