封面新闻记者 蔡诗琪
随着8月20日国产单机游戏《黑神话:悟空》的发布,国内每一位网民,无论是主动还是被动,都很难没有听说过它,或者没有看过相关新闻。如此现象级产品的发布,让国产单机游戏受到了前所未有的关注。
《黑神话:悟空》获国产游戏空前关注
经过二十个小时的初体验,记者尝试评价它:这是一款内容扎实的3A级游戏,虽然还有不少不成熟的地方,但在国内游戏行业的背景下,堪称项目管理的一个奇迹。
恐怕这个游戏IP乃至开发商游戏科学,在很长一段时间内,都可能只是中国游戏行业的孤岛,难以形成规模经济。
似灵魂,非灵魂:向近年来众多优秀 ARPG 学习
游戏科学创始人兼CEO冯骥8月20日凌晨发微博称:“《黑神话:悟空》绝不会是你玩过的任何一款游戏的换皮版”。确实如此,因为“换皮”其实是国内手游玩家更熟悉的名词,指的是同质化游戏,改变美术、文字等表层材质,但玩法、系统不变。“换皮手游”在2015-2016年卡牌游戏盛行的年代屡见不鲜,但事实上,在开发周期较长的单机游戏领域,没有哪家开发商会选择以“换皮”的形式推出产品。
《只狼》中的恢复点鬼佛
很多玩家都说《黑神话:悟空》是一款“类魂系列”游戏,因为它很容易让人想起2019年TGA年度游戏《只狼:影逝二度》,有着高难度的BOSS战设计,但实际上它的游戏体验或许仅仅像极了FromSoftware的《魂系列》的BOSS战部分,地图探索部分显然要简单得多——没有严苛的死亡惩罚,没有疯狗般的士兵,也没有潜行到敌人身后的“背刺”或处决技能。
没有了这三个设计,《黑神话:悟空》的“推图”容错率就很高,变得非常容易,整体难度更接近《战神:诸神黄昏》,而不是魂系列那种需要玩家谨慎小心的玩法。
《黑神话:悟空》杂兵战斗难度不高
《黑神话:悟空》的整体体验更像是《只狼》和《仁王》的结合:地图探索有魂系列标志性的恢复点、“篝火”(拱石、灯笼、鬼佛、加持点,《黑神话:悟空》则是土地庙),还会“祭拜”一些在环境中装死或伪装攻击玩家的杂兵。战斗系统的三种棍术更像是对《仁王》战斗系统的三段式、残心的简化和创新。结合灵体变身和法术系统,《黑神话:悟空》很好地实现了战斗方式的多样性,与故事背景中孙悟空的七十二变遥相呼应。
这样的组合让玩家在游戏中体验相当舒适,地图推进没有太大阻力,战斗手感也相当不错,再加上游戏科学精心设计的多样兵种和场景美术,已经可以算是一款合格的3A游戏了,也确实大大刷新了国产单机游戏的质量天花板。
人物画风惊艳,但地图设计体验仍不足
游戏科学在游戏美术方面的造诣,在国产单机游戏中达到了前所未有的高度。不难看出他们在美术资源上投入了不少心血:就连很多3A游戏都不那么重视的杂兵种类数量,在《黑神话:悟空》中也远超水准作品。各个区域的怪兽都让人印象深刻,配合着精美的台词和出色的配音,更是唤醒了中国玩家对《西游记》中各类怪兽的记忆。
频繁出现空气墙是令人头疼的问题
不过唯一美中不足的是,游戏科学的地图设计水平暴露了这款游戏不够现代的地方——大量不必要的空气墙让人在推图时感觉很不舒服。有些石头可以跳上去,但另一块长相相似的石头却有无法跳上的空气墙。再加上模糊的地图引导,玩家的探索欲望一再受挫。
比如在游戏的第二章中,黄峰镇鼎峰庄园附近的桥上隐藏着一只名为虎爪的小BOSS,玩家在与其战斗时若不小心,就会将其撞倒在桥下,瞬间毙命。但实际上,桥的两边依然是玩家无法跳下的“空气墙”。当然,制作组可以解释为“这是一个机制型的BOSS设计”,但不自洽的空气墙很容易让玩家感到逻辑混乱。
《只狼》中的铠甲勇士战斗地图与BOSS机制结合得恰到好处
2019年的游戏《只狼》中,有一个著名的机械BOSS“铠甲勇士”,他身穿厚重铠甲,站在一座木桥上,玩家无法用正常手段击杀他,只能引诱他撞断桥的护栏,然后让他在桥边失去平衡,一脚将他踢下深渊,即可过关。在这之前,玩家可能在躲避他的招式时,滑倒跳下深渊而死,或者被BOSS打下悬崖而失败。这就是自洽的地图设计与机械BOSS的结合。玩家在熟悉了《黑神话:悟空》中到处都是空气墙的世界后,自然知道挑战过程中掉下悬崖死亡的风险,而不是被BOSS突然撞断空气墙而死。
老虎遗迹所在的流沙
此外,部分隐藏奖励的设计也明显受制于游戏的科学地图设计能力。第二章著名BOSS虎尖兵所在的卧虎庙隐藏地窖中,有一条强制玩家滑行的流沙路,途中有一个悬浮平台,上面有泡酒的奖励“虎遗物”。玩家要想获得这个奖励网络游戏开发,需要在滑行过程中按跳跃键在空中停留片刻再按重击利用位移跳起。操作判断十分苛刻,一旦失败就需要“缩地”传送再次跑图,十分耗时。即便是《Elden Ring》中各种“跳跳乐”隐藏道具,实际契约落地点判断也相对宽松,尽量避免玩家为了读图而进行不必要的重复尝试。在短视频平台上,已经可以看到不少玩家吐槽《黑神话:悟空》卧虎庙流沙宝藏的设计,甚至有人利用游戏BUG“邪道”来弹开流沙。
《黑神话:悟空》中各种石雕、建筑的塑造给人留下了深刻的印象
不难理解,《黑神话:悟空》作为虚幻引擎5的最新招牌作品,承担了一些展现引擎特色的任务。第二章中大量黄沙的逼真物理属性确实让人惊叹,将流沙与解谜结合起来也是一件好事,但实际结果证明,游戏地图设计是一个需要大量经验积累才能取得成功的领域,也是大多数游戏开发团队的短板,想要一夜之间赶上行业顶尖水平并非易事。
中国不缺优秀的单机游戏开发商,缺的是把他们聚集在一起的机会
《黑神话:悟空》的成功,让很多不太了解游戏商业环境的人感叹“中国终于有能力制作3A级单机游戏了”。其实,中国早就不缺有能力制作3A级游戏的游戏开发者,但这些人几乎从来没有机会聚集成一个项目组,用较长的开发周期,制作出一款水准不俗的3A级单机游戏。
早在1996年网络游戏开发,法国游戏公司育碧就在上海成立工作室,从最初的本地化、代理业务,逐渐发展为全球分布式开发的“内包”业务,《刺客信条》、《孤岛惊魂》等许多国际一线3A单机游戏,十几年前就有不少中国开发者的贡献。
维塔士是一家大型游戏外包公司,是多款国际3A游戏的联合开发商。
由原育碧上海高管创办的维塔士堪称游戏美术外包领域的“劳模”,其位于上海和成都的工作室十余年来参与了《最后生还者2》《鬼泣5》《地平线:灭绝边缘》等多款世界级3A单机游戏的开发,也培养了一大批专业技术美术人才。
在动漫人物、二次元美术等方面,中国游戏早已超越前辈,依托大量美术院校毕业生,中国游戏出品的二次元手游早已逆袭日本市场,最成功的案例莫过于米哈游的《原神》,这也是中国游戏产品出海最成功的一次。
中国大部分游戏开发商开发的手机游戏更注重“付费玩家”和“努力工作”(保持玩家参与度)。大多数玩家早已习惯了这种持续付费的商业模式。像电影一样一次性买断的单机游戏已成为一个小众市场。
随着移动游戏风靡全球,开发3A级单机游戏其实在任何一个国家或地区都是一个高风险的项目,因为谁也无法保证经过漫长的开发周期,最终做出来的产品一定是玩家热切付费的产品。游戏平台的更换、玩家兴趣的转移等因素都存在着太高的不确定性。对于经营者来说,将人力物力投入到回报时间更快的移动游戏中显然更为安全。
宫崎英高创作的《魂系列》取得了巨大成功
但全球仍有那些团队“笨拙地”为硬核玩家制作顶级单机游戏。
宫崎英高领导的日本游戏公司Fromsoft,2009年在PS3上推出魂系列首作《恶魔之魂》时,还是一家没落的日本二线游戏公司。当时的宫崎英高还只是一名刚从数据库程序员转型为游戏公司的新晋制作人,他所打造的魂系列首作,由于难度较高,影响力仅限于小圈子内。不过,凭借着宫崎英高团队对高难度游戏的热爱,他们随后推出的《黑暗之魂》三部曲、《血源诅咒》、《只狼:影逝二度》和《Elden Ring》均获得了巨大的成功。《只狼》和《Elden Ring》两度斩获TGA年度游戏大奖,前者销量突破1000万份,后者销量突破1500万份。宫崎英高升任公司社长,公司也成为全球顶尖的游戏开发商,对整个游戏产业产生了深远的影响。
对于首次开发大型单机游戏的游戏科学来说,直接将自己的单机处女作与世界顶级游戏进行比较,未免有些不公平,它的问题只是美中不足。《黑神话:悟空》这款游戏给了中国玩家太多惊喜,证明了只要有资源支撑,投资方和开发者有足够的耐心,中国游戏开发者同样可以拿出世界级的3A单机游戏。虽然与顶级作品还有客观差距,但中国有条件打造一条3A级单机游戏制作流水线。
《黑神话:悟空》在国内市场取得了巨大的市场成功,但由于单机游戏立项门槛较高,短期内国内市场不会出现更多同级别的产品。索尼互动娱乐支持的“索尼中国星”计划下的单机动作游戏《迷失灵魂》距离首支预告片发布已过去8年,发售日期仍未公布;而维塔士成都工作室在今年ChinaJoy上发布了首款自研游戏《大唐传奇:琵琶行》的试玩版,展现出3D潜入类游戏的良好潜力;由原上海育碧技术美术武林盟主创办的成都剑猫雄公司,目前正以7人团队开发一款以古蜀为背景的虚幻5引擎ARPG游戏《猿人剑:白猿觉醒》,并发布BOSS战视频引发玩家讨论。
今年公布的两款大型国产3D单机游戏均出自成都团队
这些游戏仍然需要一段时间才能开发完成,游戏规模也没有《黑神话:悟空》那么大,但它们的出现也给干涸已久的国内单机游戏市场带来了一丝难得的细雨。
在《黑神话:悟空》之前,同样擅长开发网络游戏的韩国也出过一款动作类游戏《匹诺曹的谎言》。这款游戏的灵感来源于《血源诅咒》,难度也非常高。它的开发商是中国玩家熟悉的《穿越火线》韩国发行商Neowiz。这款游戏在Steam上的销量已经过百万,目前开发商正计划使用虚幻引擎5制作续作,并为此招募人才。
韩国公司研发的“血源代餐”《匹诺曹的谎言》也取得了良好的市场成绩
《黑神话:悟空》已经打破了多项 Steam 纪录,其在直播平台 Twitch 上的观看人数也进入单机游戏前三,与《逃离塔科夫》持平,仅次于《我的世界》,其国际影响力的发酵还需时间。